Blitz deinosor?

Gellid galw dull arall o astudio paleontolegol yn “blitz deinosoriaid.”
Mae’r term yn cael ei fenthyg gan fiolegwyr sy’n trefnu “bio-blitzes.” Mewn bio-blitz, mae gwirfoddolwyr yn ymgynnull i gasglu pob sampl biolegol posibl o gynefin penodol mewn cyfnod penodol o amser. Er enghraifft, efallai y bydd bio-blotswyr yn trefnu penwythnos i gasglu samplau o'r holl amffibiaid ac ymlusgiaid sydd i'w cael mewn dyffryn mynyddig.
Mewn dino-blitz, y syniad yw casglu cymaint o ffosilau o un rhywogaeth deinosor o wely ffosil penodol neu o gyfnod amser penodol â phosibl. Trwy gasglu sampl mawr o'r rhywogaeth sengl, gall paleontolegwyr chwilio am newidiadau anatomegol dros oes aelodau'r rhywogaeth.

Roedd canlyniadau un dino-blitz, a gyhoeddwyd yn haf 2010, yn ansefydlog i fyd helwyr deinosoriaid. Fe wnaethon nhw hefyd ysgogi dadl sy'n cynddeiriog heddiw.
Am dros gan mlynedd, roedd paleontolegwyr wedi tynnu dwy ganghennog ar wahân ar goeden bywyd deinosor: un ar gyfer Triceratops ac un ar gyfer Torosaurus. Er bod gwahaniaethau rhwng y ddau, maent yn rhannu llawer o debygrwydd. Llysysyddion oedd y ddau. Roedd y ddau yn byw yn ystod y Cretasaidd Diweddar. Eginodd y ddau ffrils esgyrnog, fel tarianau, y tu ôl i'w pennau.
Roedd yr ymchwilwyr yn meddwl tybed beth allai dino-blitz ei ddatgelu am greaduriaid tebyg.

Dros gyfnod o ddeng mlynedd daethpwyd o hyd i ardal gyfoethog ffosil Montana a elwir yn Hell Creek Formation ar gyfer esgyrn Triceratops a Torosaurus.
Daeth deugain y cant o'r ffosilau o Triceratops. Roedd rhai penglogau yr un maint â phêl-droed Americanaidd. Roedd eraill yr un maint â cheir bach. Ac fe fuon nhw i gyd farw ar wahanol gyfnodau bywyd.
O ran gweddillion y Torosaurus, roedd dwy ffaith yn sefyll allan: yn gyntaf, roedd ffosiliau Torosaurus yn brin, ac yn ail, ni ddarganfuwyd penglogau Torosaurus anaeddfed neu ifanc. Roedd pob un o'r penglogau Torosaurus yn benglog oedolyn mawr. Pam oedd hynny? Wrth i'r paleontolegwyr fyfyrio ar y cwestiwn a diystyru un posibilrwydd ar ôl y llall, cawsant eu gadael ag un casgliad anochel. Nid oedd Torosaurus yn rhywogaeth ar wahân o ddeinosor. Y deinosor sydd wedi cael ei alw'n Torosaurus ers tro yw'r ffurf oedolyn olaf o Triceratops.

Canfuwyd y prawf yn y penglogau. Yn gyntaf, dadansoddodd yr ymchwilwyr anatomeg gros y penglogau. Roeddent yn mesur hyd, lled a thrwch pob penglog yn ofalus. Yna fe wnaethon nhw archwilio manylion microsgopig fel cyfansoddiad gwead yr arwyneb a newidiadau bach iawn yn y ffrils. Penderfynodd eu harchwiliad fod penglogau'r Torosaurus wedi'u “hailfodelu'n helaeth”. Mewn geiriau eraill, roedd penglogau a ffrils esgyrnog Torosaurus wedi mynd trwy newidiadau helaeth dros fywydau'r anifeiliaid. Ac roedd y dystiolaeth honno o ailfodelu yn sylweddol uwch na’r dystiolaeth yn hyd yn oed y benglog Triceratops mwyaf, gyda rhai ohonynt yn dangos arwyddion o newid.
Mewn cyd-destun mawr, mae canfyddiadau'r dino-blitz yn awgrymu'n gryf y gallai llawer o ddeinosoriaid a nodir fel rhywogaethau unigol fod mewn gwirionedd yn un rhywogaeth yn unig.
Os yw astudiaethau pellach yn cefnogi casgliad Torosaurus-fel-oedolyn-Triceratops, bydd yn golygu nad oedd deinosoriaid y Cretasaidd Diweddar mor amrywiol ag y mae llawer o paleontolegwyr yn ei gredu. Byddai llai o fathau o ddeinosoriaid yn golygu eu bod yn llai hyblyg i newidiadau yn yr amgylchedd a/neu eu bod eisoes yn dirywio. Y naill ffordd neu'r llall, byddai deinosoriaid Cretasaidd Diweddar wedi bod yn fwy tebygol o ddiflannu yn dilyn digwyddiad trychinebus sydyn a newidiodd systemau ac amgylcheddau tywydd y Ddaear na grŵp mwy amrywiol.

——— O Dan Risch