Dinosaurier gehören zu den faszinierendsten Arten der biologischen Evolutionsgeschichte der Erde. Wir alle kennen Dinosaurier nur zu gut. Wie sahen Dinosaurier aus, was fraßen sie, wie jagten sie, in welcher Umgebung lebten sie und warum starben sie aus? Selbst Laien können ähnliche Fragen zu Dinosauriern klar und logisch beantworten. Wir wissen bereits viel über Dinosaurier, doch eine Frage verstehen viele vielleicht nicht oder denken gar nicht darüber nach: Wie lange lebten Dinosaurier?
Paläontologen glaubten einst, Dinosaurier würden so groß, weil sie durchschnittlich 100 bis 300 Jahre alt wurden. Wie Krokodile besaßen Dinosaurier zudem kein begrenztes Wachstum und wuchsen ihr Leben lang langsam und kontinuierlich. Heute wissen wir jedoch, dass dies nicht stimmt. Die meisten Dinosaurier wuchsen sehr schnell und starben in jungen Jahren.
· Wie kann man die Lebensdauer von Dinosauriern beurteilen?
Im Allgemeinen lebten größere Dinosaurier länger. Die Lebensspanne von Dinosauriern wurde durch die Untersuchung von Fossilien bestimmt. Durch das Zerschneiden versteinerter Dinosaurierknochen und das Zählen der Wachstumslinien können Wissenschaftler das Alter des Dinosauriers bestimmen und daraus seine Lebensdauer vorhersagen. Wir alle wissen, dass sich das Alter eines Baumes anhand seiner Wachstumsringe bestimmen lässt. Ähnlich wie Bäume bilden auch Dinosaurierknochen jedes Jahr „Wachstumsringe“. Jedes Jahr wächst ein Baum in einem Kreis, einem sogenannten Jahresring. Dasselbe gilt für Dinosaurierknochen. Wissenschaftler können das Alter von Dinosauriern bestimmen, indem sie die „Jahresringe“ fossiler Dinosaurierknochen untersuchen.
Mithilfe dieser Methode schätzen Paläontologen, dass die Lebenserwartung des kleinen Dinosauriers Velociraptor nur etwa 10 Jahre betrug; die des Triceratops etwa 20 Jahre; und dass der Dinosaurierherrscher Tyrannosaurus Rex 20 Jahre brauchte, um das Erwachsenenalter zu erreichen und normalerweise im Alter zwischen 27 und 33 Jahren starb. Carcharodontosaurus hat eine Lebenserwartung zwischen 39 und 53 Jahren; große pflanzenfressende langhalsige Dinosaurier wie Brontosaurus und Diplodocus brauchen 30 bis 40 Jahre, um das Erwachsenenalter zu erreichen, sie können also etwa 70 bis 100 Jahre alt werden.
Die Lebensspanne von Dinosauriern scheint ganz anders zu sein als wir es uns vorstellen. Wie konnten so außergewöhnliche Dinosaurier eine so gewöhnliche Lebensspanne haben? Manche fragen sich vielleicht: Welche Faktoren beeinflussen die Lebensdauer von Dinosauriern? Warum lebten Dinosaurier nur wenige Jahrzehnte?
· Warum lebten Dinosaurier nicht sehr lange?
Der erste Faktor, der die Lebensdauer von Dinosauriern beeinflusst, ist der Stoffwechsel. Im Allgemeinen leben Endothermen mit höherem Stoffwechsel kürzer als Ektothermen mit niedrigerem Stoffwechsel. Daher könnten Freunde behaupten, Dinosaurier seien Reptilien, und Reptilien seien Kaltblüter mit längerer Lebensdauer. Tatsächlich haben Wissenschaftler herausgefunden, dass die meisten Dinosaurier Warmblüter sind, sodass ein höherer Stoffwechsel die Lebensdauer von Dinosauriern verkürzt.
Zweitens hatte auch die Umwelt einen fatalen Einfluss auf die Lebensdauer der Dinosaurier. Zu Zeiten der Dinosaurier war die Umwelt zwar lebensfreundlich, aber im Vergleich zur heutigen Erde immer noch rau: Der Sauerstoffgehalt der Atmosphäre, der Schwefeloxidgehalt in Atmosphäre und Wasser sowie die Strahlungsmenge aus dem Universum unterschieden sich von heute. Diese raue Umwelt, gepaart mit grausamer Jagd und Konkurrenz unter den Dinosauriern, führte dazu, dass viele Dinosaurier innerhalb kurzer Zeit ausstarben.
Insgesamt ist die Lebensspanne von Dinosauriern nicht so lang, wie viele denken. Wie konnte eine so durchschnittliche Lebensspanne es Dinosauriern ermöglichen, die Oberherren des Mesozoikums zu werden und die Erde etwa 140 Millionen Jahre lang zu beherrschen? Dies erfordert weitere Forschung durch Paläontologen.
Offizielle Website des Kawah-Dinosauriers:www.kawahdinosaur.com
Veröffentlichungszeit: 23. November 2023