Hablando del animal más grande que jamás haya existido, todos sabemos que es la ballena azul, pero ¿qué hay del animal volador más grande? Imaginen una criatura aún más impresionante y aterradora vagando por el pantano hace unos 70 millones de años: un pterosaurio de casi 4 metros de altura conocido como Quetzalcatlus, perteneciente a la familia Azhdarchidae. Sus alas pueden alcanzar los 12 metros de largo e incluso tiene una boca de tres metros. Pesa media tonelada. Sí, el Quetzalcatlus es el animal volador más grande conocido en la Tierra.
El nombre del género deQuetzalcatlproviene de Quetzalcoatl, el dios de la serpiente emplumada en la civilización azteca.
El Quetzalcatlus era sin duda una criatura muy poderosa en aquella época. En esencia, el joven Tiranosaurio Rex no opuso resistencia alguna al encontrarse con el Quetzalcatlus. Poseen un metabolismo rápido y necesitan comer con regularidad. Debido a su cuerpo aerodinámico, requieren mucha proteína para obtener energía. Un pequeño Tiranosaurio Rex de menos de 136 kg puede considerarse su alimento. Este Pterosaurio también poseía alas enormes, lo que lo hacía apto para planear largas distancias.
El primer fósil de Quetzalcatlus fue descubierto en el Parque Nacional Big Bend, Texas, en 1971 por Douglas A. Lawson. Este espécimen incluía un ala parcial (compuesta por una extremidad anterior con un cuarto dedo extendido), cuya envergadura se presume que supera los 10 metros. Los pterosaurios fueron los primeros animales en desarrollar una potente capacidad para volar tras insectos. El Quetzalcatlus poseía un enorme esternón, donde se insertaban los músculos del vuelo, mucho más grande que los músculos de las aves y los murciélagos. Por lo tanto, no cabe duda de que eran muy buenos aviadores.
El límite máximo de la envergadura del Quetzalcatlus aún es objeto de debate, y también ha suscitado debate sobre el límite máximo de la estructura del vuelo animal.
Existen diversas opiniones sobre el modo de vida del Quetzalcatlus. Debido a sus largas vértebras cervicales y sus largas mandíbulas sin dientes, es posible que cazara peces como una garza, carroña como una cigüeña calva o como una gaviota de pico tijera moderna.
Se supone que el Quetzalcatlus despega por sus propios medios, pero una vez en el aire puede pasar la mayor parte del tiempo planeando.
El Quetzalcatlus vivió a finales del Cretácico, hace entre 70 y 65,5 millones de años. Se extinguió junto con los dinosaurios en la extinción masiva del Cretácico-Terciario.
Sitio web oficial del dinosaurio Kawah:www.kawahdinosaur.com
Hora de publicación: 22 de junio de 2022