Los dinosaurios son una de las especies más fascinantes en la historia de la evolución biológica en la Tierra. Todos estamos muy familiarizados con ellos. ¿Qué aspecto tenían? ¿Qué comían? ¿Cómo cazaban? ¿En qué tipo de entorno vivían? Incluso la gente común puede explicar preguntas similares sobre los dinosaurios de forma clara y lógica. Ya sabemos mucho sobre ellos, pero hay una pregunta que muchos quizá no entiendan o ni siquiera se planteen: ¿Cuánto tiempo vivieron?
Los paleontólogos creían que los dinosaurios alcanzaron tal tamaño porque vivían un promedio de 100 a 300 años. Además, al igual que los cocodrilos, los dinosaurios eran animales de crecimiento ilimitado, que crecían lenta y continuamente a lo largo de su vida. Pero ahora sabemos que no es así. La mayoría de los dinosaurios crecían muy rápido y morían jóvenes.
· ¿Cómo juzgar la esperanza de vida de los dinosaurios?
En general, los dinosaurios más grandes vivían más. La longevidad de los dinosaurios se determinó mediante el estudio de fósiles. Al cortar los huesos fosilizados de dinosaurios y contar las líneas de crecimiento, los científicos pueden determinar la edad del dinosaurio y luego predecir su longevidad. Todos sabemos que la edad de un árbol se puede determinar observando sus anillos de crecimiento. Al igual que los árboles, los huesos de dinosaurio también forman "anillos de crecimiento" cada año. Cada año que un árbol crece, su tronco crece en un círculo, lo que se llama anillo anual. Lo mismo ocurre con los huesos de dinosaurio. Los científicos pueden determinar la edad de los dinosaurios estudiando los "anillos anuales" de los fósiles de huesos de dinosaurio.
Mediante este método, los paleontólogos estiman que la vida útil del pequeño dinosaurio Velociraptor era de solo unos 10 años; la del Triceratops era de unos 20 años; y que el dinosaurio señor, Tyrannosaurus rex, tardaba 20 años en llegar a la edad adulta y solía morir entre los 27 y los 33 años. Carcharodontosaurus tiene una vida útil de entre 39 y 53 años; los grandes dinosaurios herbívoros de cuello largo, como Brontosaurus y Diplodocus, tardan entre 30 y 40 años en llegar a la edad adulta, por lo que pueden vivir hasta los 70 a 100 años.
La esperanza de vida de los dinosaurios parece ser muy diferente de lo que imaginamos. ¿Cómo es posible que dinosaurios tan extraordinarios tuvieran una esperanza de vida tan normal? Algunos amigos se preguntarán: ¿qué factores influyen en la esperanza de vida de los dinosaurios? ¿Qué provocó que vivieran solo unas pocas décadas?
· ¿Por qué los dinosaurios no vivieron mucho tiempo?
El primer factor que afecta la longevidad de los dinosaurios es el metabolismo. En general, los endotermos con metabolismos más altos viven menos que los ectotermos con metabolismos más bajos. Ante esto, algunos amigos podrían decir que los dinosaurios son reptiles, y que los reptiles deberían ser animales de sangre fría con una longevidad más larga. De hecho, los científicos han descubierto que la mayoría de los dinosaurios son animales de sangre caliente, por lo que un metabolismo más alto redujo su longevidad.
En segundo lugar, el medio ambiente también tuvo un impacto fatal en la longevidad de los dinosaurios. En la época de los dinosaurios, si bien el entorno era adecuado para su vida, seguía siendo hostil en comparación con la Tierra actual: el contenido de oxígeno en la atmósfera, el contenido de óxido de azufre en la atmósfera y el agua, y la cantidad de radiación del universo eran diferentes a los actuales. Un entorno tan hostil, sumado a la cruel caza y la competencia entre dinosaurios, provocó la muerte de muchos dinosaurios en poco tiempo.
En resumen, la esperanza de vida de los dinosaurios no es tan larga como se cree. ¿Cómo pudo una esperanza de vida tan normal permitirles convertirse en los amos de la Era Mesozoica, dominando la Tierra durante unos 140 millones de años? Esto requiere mayor investigación por parte de los paleontólogos.
Sitio web oficial del dinosaurio Kawah:www.kawahdinosaur.com
Hora de publicación: 23 de noviembre de 2023