Pterosauria: No soy un “dinosaurio volador”
Según nuestro conocimiento, los dinosaurios dominaban la Tierra en la antigüedad. Damos por sentado que animales similares de aquella época se clasifican en la categoría de dinosaurios. Así, los pterosaurios se convirtieron en "dinosaurios voladores". ¡En realidad, los pterosaurios no eran dinosaurios!
Los dinosaurios se refieren a ciertos reptiles terrestres capaces de adoptar una marcha erguida, excluyendo a los pterosaurios. Los pterosaurios son simplemente reptiles voladores, y junto con los dinosaurios, pertenecen a la familia evolutiva de los ornitódiros. Es decir, los pterosaurios y los dinosaurios son como "primos". Son parientes cercanos, dos direcciones evolutivas que vivieron en la misma era, y su ancestro más reciente se llama ornithischiosaurus.
Desarrollo del ala
La tierra estaba dominada por los dinosaurios, y el cielo, por los pterosaurios. Son una familia, ¿cómo es que uno está en el cielo y el otro en la tierra?
En el oeste de la provincia china de Liaoning, se encontró un huevo de pterosaurio aplastado, pero sin signos de rotura. Se observó que las membranas de las alas de los embriones se habían desarrollado adecuadamente, lo que significa que los pterosaurios pueden volar poco después de nacer.
Investigaciones realizadas por numerosos expertos han demostrado que los primeros pterosaurios evolucionaron a partir de pequeños reptiles insectívoros de patas largas, como el Scleromochlus, que poseía membranas en las patas traseras que se extendían hasta el cuerpo o la cola. Quizás debido a su necesidad de supervivencia y depredación, su piel se agrandó y gradualmente adquirió una forma similar a las alas. Por lo tanto, también pudieron ser impulsados hacia arriba y evolucionar lentamente hasta convertirse en reptiles voladores.
Los fósiles muestran que, al principio, estos pequeños animales no solo eran pequeños, sino que la estructura ósea de sus alas no era evidente. Pero poco a poco, evolucionaron hacia el cielo, y los pterosaurios voladores de cola corta y alas más grandes reemplazaron gradualmente a los "enanos", hasta convertirse en los que dominaban el aire.
En 2001, se descubrió un fósil de pterosaurio en Alemania. Las alas del fósil se conservaron parcialmente. Los científicos lo irradiaron con luz ultravioleta y detectaron que sus alas eran una membrana cutánea con vasos sanguíneos, músculos y fibras largas. Las fibras pueden sostener las alas, y la membrana cutánea puede tensarse o plegarse como un abanico. En 2018, dos fósiles de pterosaurio descubiertos en China mostraron que también poseían plumas primitivas, pero a diferencia de las plumas de las aves, estas eran más pequeñas y esponjosas, lo que podría servirles para mantener la temperatura corporal.
Difícil de volar
¿Sabías que? Entre los fósiles encontrados, la envergadura de los grandes pterosaurios puede alcanzar los 10 metros. Por lo tanto, algunos expertos creen que, incluso con dos alas, algunos pterosaurios grandes no pueden volar tan lejos como las aves, ¡e incluso hay quien piensa que nunca podrían volar! ¡Porque son demasiado pesados!
Sin embargo, la forma en que volaban los pterosaurios aún no es concluyente. Algunos científicos también especulan que quizás los pterosaurios no planeaban como las aves, sino que sus alas evolucionaron de forma independiente, formando una estructura aerodinámica única. Si bien los pterosaurios grandes necesitaban extremidades fuertes para despegar, sus huesos gruesos los hacían demasiado pesados. ¡Pronto descubrieron una solución! Los huesos de las alas de los pterosaurios evolucionaron en tubos huecos con paredes delgadas, lo que les permitió "perder peso" con éxito, volviéndose más flexibles y ligeros, y pudiendo volar con mucha más facilidad.
Otros afirman que los pterosaurios no solo podían volar, sino que descendían en picado como águilas para cazar peces en la superficie de océanos, lagos y ríos. El vuelo les permitía recorrer largas distancias, escapar de depredadores y desarrollar nuevos hábitats.
Sitio web oficial del dinosaurio Kawah:www.kawahdinosaur.com
Hora de publicación: 18 de noviembre de 2019