Terungkap: Hewan terbang terbesar yang pernah ada di Bumi – Quetzalcatlus.

Berbicara tentang hewan terbesar yang pernah ada di dunia, semua orang pasti tahu bahwa itu adalah paus biru, tetapi bagaimana dengan hewan terbang terbesar? Bayangkan makhluk yang lebih mengesankan dan menakutkan yang berkeliaran di rawa sekitar 70 juta tahun yang lalu, yaitu Pterosauria setinggi hampir 4 meter yang dikenal sebagai Quetzalcatlus, yang termasuk dalam Famili Azhdarchidae. Sayapnya dapat mencapai panjang 12 meter, dan bahkan memiliki mulut sepanjang tiga meter. Beratnya setengah ton. Ya, Quetzalcatlus adalah hewan terbang terbesar yang diketahui di bumi.

Nama genus dariBurung Quetzalcatlusberasal dari Quetzalcoatl, Dewa Ular Berbulu dalam peradaban Aztec.

Quetzalcatlus jelas merupakan makhluk yang sangat kuat pada saat itu. Pada dasarnya, Tyrannosaurus Rex muda tidak memiliki perlawanan sama sekali saat berhadapan dengan Quetzalcatlus. Mereka memiliki metabolisme yang cepat dan perlu makan secara teratur. Karena tubuhnya ramping, mereka membutuhkan banyak protein untuk energi. Tyrannosaurus rex kecil dengan berat kurang dari 300 pon dapat dianggap sebagai santapannya. Pterosauria ini juga memiliki sayap yang besar, yang membuatnya cocok untuk meluncur jarak jauh.

Fosil Quetzalcatlus pertama ditemukan di Taman Nasional Big Bend di Texas pada tahun 1971 oleh Douglas A. Lawson. Spesimen ini memiliki sayap parsial (terdiri dari tungkai depan dengan jari keempat yang memanjang), yang lebar sayapnya diperkirakan melebihi 10 meter. Pterosauria adalah hewan pertama yang mengembangkan kemampuan terbang yang kuat setelah serangga. Quetzalcatlus memiliki tulang dada yang besar, yang merupakan tempat melekatnya otot-otot untuk terbang, jauh lebih besar daripada otot burung dan kelelawar. Jadi tidak diragukan lagi bahwa mereka adalah "penerbang" yang sangat baik.

Batas maksimum lebar sayap Quetzalcatlus masih diperdebatkan, dan hal ini juga memicu perdebatan mengenai batas maksimum struktur terbang hewan.

Ada banyak pendapat berbeda tentang cara hidup Quetzalcatlus. Karena tulang lehernya yang panjang dan rahangnya yang tidak bergigi, burung ini mungkin berburu ikan dengan cara seperti burung bangau, bangkai seperti burung bangau botak, atau burung camar berparuh gunting modern.

Quetzalcatlus diasumsikan lepas landas dengan tenaganya sendiri, tetapi begitu di udara, ia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk meluncur.

Quetzalcatlus hidup pada akhir periode Cretaceous, sekitar 70 juta tahun lalu hingga 65,5 juta tahun lalu. Mereka punah bersama dinosaurus dalam peristiwa kepunahan Cretaceous-Tersier.

Situs Resmi Dinosaurus Kawah:www.kawahdinosaur.com