Dinosaurus merupakan salah satu spesies yang paling menarik dalam sejarah evolusi biologis di Bumi. Kita semua sangat akrab dengan dinosaurus. Seperti apa rupa dinosaurus, apa yang dimakan dinosaurus, bagaimana cara dinosaurus berburu, di lingkungan seperti apa dinosaurus hidup, dan bahkan mengapa dinosaurus punah… Bahkan orang awam pun dapat menjelaskan pertanyaan serupa tentang dinosaurus dengan cara yang jelas dan logis. Kita sudah tahu banyak tentang dinosaurus, tetapi ada satu pertanyaan yang mungkin tidak dipahami atau bahkan dipikirkan banyak orang: Berapa lama dinosaurus hidup?
Ahli paleontologi pernah percaya bahwa alasan mengapa dinosaurus tumbuh begitu besar adalah karena mereka hidup selama rata-rata 100 hingga 300 tahun. Selain itu, seperti buaya, dinosaurus adalah hewan yang pertumbuhannya tidak terbatas, tumbuh perlahan dan terus menerus sepanjang hidup mereka. Namun sekarang kita tahu bahwa ini tidak benar. Kebanyakan dinosaurus tumbuh sangat cepat dan mati di usia muda.
· Bagaimana cara menilai umur dinosaurus?
Secara umum, dinosaurus yang lebih besar hidup lebih lama. Umur dinosaurus ditentukan dengan mempelajari fosil. Dengan memotong tulang-tulang dinosaurus yang telah menjadi fosil dan menghitung garis pertumbuhan, para ilmuwan dapat menilai usia dinosaurus dan kemudian memperkirakan umur dinosaurus. Kita semua tahu bahwa usia pohon dapat ditentukan dengan melihat lingkaran pertumbuhannya. Mirip dengan pohon, tulang dinosaurus juga membentuk "lingkaran pertumbuhan" setiap tahun. Setiap tahun pohon tumbuh, batangnya akan tumbuh dalam lingkaran, yang disebut lingkaran tahunan. Hal yang sama berlaku untuk tulang dinosaurus. Para ilmuwan dapat menentukan usia dinosaurus dengan mempelajari "lingkaran tahunan" dari fosil tulang dinosaurus.
Melalui metode ini, para ahli paleontologi memperkirakan bahwa rentang hidup dinosaurus kecil Velociraptor hanya sekitar 10 tahun; Triceratops sekitar 20 tahun; dan bahwa penguasa dinosaurus, Tyrannosaurus rex, membutuhkan waktu 20 tahun untuk mencapai usia dewasa dan biasanya mati antara usia 27 dan 33 tahun. Carcharodontosaurus memiliki rentang hidup antara 39 dan 53 tahun; dinosaurus herbivora berleher panjang yang besar, seperti Brontosaurus dan Diplodocus, membutuhkan waktu 30 hingga 40 tahun untuk mencapai usia dewasa, sehingga mereka dapat hidup hingga sekitar 70 hingga 100 tahun.
Umur dinosaurus tampaknya sangat berbeda dari imajinasi kita. Bagaimana dinosaurus yang luar biasa seperti itu bisa memiliki umur yang biasa-biasa saja? Beberapa teman mungkin bertanya, faktor apa yang memengaruhi umur dinosaurus? Apa yang menyebabkan dinosaurus hanya hidup beberapa dekade?
· Mengapa dinosaurus tidak berumur panjang?
Faktor pertama yang memengaruhi umur dinosaurus adalah metabolisme. Secara umum, hewan endotermik dengan metabolisme yang lebih tinggi memiliki umur yang lebih pendek daripada hewan ektotermik dengan metabolisme yang lebih rendah. Melihat hal ini, teman-teman mungkin akan berkata bahwa dinosaurus adalah reptil, dan reptil seharusnya adalah hewan berdarah dingin dengan umur yang lebih panjang. Faktanya, para ilmuwan telah menemukan bahwa sebagian besar dinosaurus adalah hewan berdarah panas, sehingga tingkat metabolisme yang lebih tinggi memperpendek umur dinosaurus.
Kedua, lingkungan juga berdampak fatal pada masa hidup dinosaurus. Di era dinosaurus hidup, meskipun lingkungannya cocok untuk dinosaurus hidup, namun masih lebih keras dibandingkan dengan bumi saat ini: kandungan oksigen di atmosfer, kandungan sulfur oksida di atmosfer dan air, serta jumlah radiasi dari alam semesta semuanya berbeda dengan saat ini. Lingkungan yang keras tersebut, ditambah dengan perburuan dan persaingan yang kejam di antara dinosaurus, menyebabkan banyak dinosaurus mati dalam waktu yang singkat.
Secara keseluruhan, rentang hidup dinosaurus tidaklah sepanjang yang diperkirakan banyak orang. Bagaimana rentang hidup yang biasa-biasa saja tersebut memungkinkan dinosaurus menjadi penguasa Era Mesozoikum, mendominasi bumi selama sekitar 140 juta tahun? Hal ini memerlukan penelitian lebih lanjut oleh para ahli paleontologi.
Situs Resmi Dinosaurus Kawah:www.kawahdinosaur.com
Waktu posting: 23-Nov-2023