스피노사우루스는 수생 공룡일 수 있을까?

오랫동안 사람들은 화면 속 공룡 이미지에 영향을 받아왔고, 티라노사우루스는 수많은 공룡 종 중 최상위에 있는 것으로 여겨졌습니다. 고고학 연구에 따르면 티라노사우루스는 실제로 먹이 사슬의 최상위에 설 자격이 있습니다. 성체 티라노사우루스의 길이는 일반적으로 10미터가 넘으며, 놀라운 무는 힘은 모든 동물을 반으로 찢을 수 있을 정도입니다. 이 두 가지만으로도 사람들이 이 공룡을 숭배하기에 충분합니다. 하지만 티라노사우루스는 육식 공룡 중 가장 강한 종은 아니며, 스피노사우루스가 가장 강력한 종일지도 모릅니다.

티라노사우루스 렉스에 비해 스피노사우루스는 덜 알려져 있으며, 이는 실제 고고학적 상황과 불가분의 관계에 있습니다. 과거 고고학적 상황을 고려할 때, 고생물학자들은 스피노사우루스보다 티라노사우루스 렉스에 대해 화석에서 더 많은 정보를 얻을 수 있으며, 이는 사람들이 스피노사우루스의 모습을 묘사하는 데 도움이 됩니다. 스피노사우루스의 진짜 모습은 아직 밝혀지지 않았습니다. 과거 연구에서 고생물학자들은 발굴된 스피노사우루스 화석을 바탕으로 스피노사우루스를 백악기 중기의 거대 수각류 육식 공룡으로 확인했습니다. 대부분의 사람들은 영화 스크린이나 다양한 복원 사진에서 스피노사우루스에 대한 인상을 받습니다. 이러한 자료를 통해 스피노사우루스는 등에 있는 특수한 등뼈를 제외하고는 다른 수각류 육식 공룡과 유사하다는 것을 알 수 있습니다.

고생물학자들은 스피노사우루스에 대한 새로운 견해를 제시합니다.
바리오닉스는 분류상 스피노사우루스과에 속합니다. 고생물학자들은 바리오닉스 화석의 뱃속에서 물고기 비늘의 존재를 발견했고, 바리오닉스가 낚시를 할 수 있었을 것이라고 추측했습니다. 하지만 그렇다고 해서 스피노사우루스류가 수생 동물이라는 뜻은 아닙니다. 곰도 낚시를 좋아하지만, 스피노사우루스는 수생 동물이 아니기 때문입니다.
이후 일부 연구자들은 스피노사우루스의 동위원소 분포를 분석하여 스피노사우루스가 수생 공룡인지 여부를 판단하는 증거 중 하나로 삼는 방안을 제안했습니다. 연구진은 스피노사우루스 화석의 동위원소 분포를 분석한 결과, 수생 생물의 동위원소 분포와 더 유사하다는 것을 발견했습니다.

2008년 시카고 대학교의 고생물학자 니자르 이브라힘은 모나코의 한 광산에서 기존 화석과는 매우 다른 스피노사우루스 화석들을 발견했습니다. 이 화석들은 백악기 후기에 형성되었습니다. 이브라힘 연구팀은 스피노사우루스 화석 연구를 통해 스피노사우루스의 몸이 현재 알려진 것보다 길고 가늘며, 악어의 입과 유사한 입을 가지고 있고, 지느러미가 발달했을 가능성이 있다고 추정합니다. 이러한 특징들은 스피노사우루스가 수생 또는 양서류였음을 시사합니다.
2018년, 이브라힘과 그의 팀은 모나코에서 스피노사우루스 화석을 다시 발견했습니다. 이번에는 비교적 잘 보존된 스피노사우루스 꼬리뼈와 발톱이 발견되었습니다. 연구진은 스피노사우루스의 꼬리뼈를 심층 분석한 결과, 수생 생물이 가지고 있는 신체 부위와 더 유사하다는 것을 발견했습니다. 이러한 발견은 스피노사우루스가 완전히 육상 생물이 아니라 물속에서 살 수 있는 공룡이었다는 추가적인 증거를 제시합니다.
였다스피노사우루스육지 공룡인가, 수생 공룡인가?
그렇다면 스피노사우루스는 육상 공룡일까요, 수생 공룡일까요, 아니면 양서 공룡일까요? 이브라힘의 지난 2년간의 연구 결과는 스피노사우루스가 완전한 의미의 육상 동물이 아니라는 것을 보여주기에 충분했습니다. 그의 연구팀은 연구를 통해 스피노사우루스의 꼬리뼈가 양방향으로 자라났으며, 만약 복원된다면 꼬리는 돛과 비슷할 것이라는 사실을 발견했습니다. 또한, 스피노사우루스의 꼬리뼈는 수평 방향으로 매우 유연하여 꼬리를 큰 각도로 펼칠 수 있었고, 이는 수영 능력을 발휘할 수 있음을 의미합니다. 그러나 스피노사우루스의 진정한 정체에 대한 의문은 아직 해결되지 않았습니다. "스피노사우루스는 완전한 수생 공룡이다"라는 주장을 뒷받침할 증거가 없기 때문에, 현재 더 많은 고생물학자들은 스피노사우루스가 악어와 같은 양서류일 가능성이 있다고 믿고 있습니다.

결론적으로, 고생물학자들은 스피노사우루스 연구에 엄청난 노력을 기울여 스피노사우루스의 미스터리를 조금씩 세상에 알려왔습니다. 인간의 선천적 인식을 뒤집는 이론과 발견이 없다면, 대부분의 사람들은 여전히 ​​스피노사우루스와 티라노사우루스 렉스가 육상 육식동물이라고 생각할 것입니다. 스피노사우루스의 진짜 모습은 무엇일까요? 두고 봅시다!

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