Mówiąc o największym zwierzęciu, jakie kiedykolwiek istniało na świecie, każdy wie, że jest to płetwal błękitny, ale co z największym zwierzęciem latającym? Wyobraź sobie bardziej imponujące i przerażające stworzenie wędrujące po bagnach około 70 milionów lat temu, prawie 4-metrowego pterozaura znanego jako Quetzalcatlus, który należy do rodziny Azhdarchidae. Jego skrzydła mogą osiągnąć 12 metrów długości, a nawet ma trzymetrową paszczę. Waży pół tony. Tak, Quetzalcatlus jest największym zwierzęciem latającym znanym na Ziemi.
Nazwa rodzajuQuetzalcatluspochodzi od Quetzalcoatla, Pierzastego Boga-Węża w cywilizacji Azteków.
Quetzalcatlus był zdecydowanie bardzo potężnym bytem w tamtym czasie. Zasadniczo młody Tyrannosaurus Rex nie miał żadnego oporu, gdy spotkał Quetzalcatlusa. Mają szybki metabolizm i muszą regularnie jeść. Ponieważ ich ciało jest opływowe, potrzebują dużo białka, aby uzyskać energię. Mały Tyrannosaurus Rex ważący mniej niż 300 funtów może być przez nich uważany za posiłek. Ten Pterosauria miał również ogromne skrzydła, co czyniło go odpowiednim do długodystansowego szybowania.
Pierwszą skamieniałość Quetzalcatlusa odkrył w Big Bend National Park w Teksasie w 1971 roku Douglas A. Lawson. Ten okaz zawierał częściowe skrzydło (składające się z przedniej kończyny z rozciągniętym czwartym palcem), którego rozpiętość skrzydeł przypuszczalnie przekracza 10 metrów. Pterozaury były pierwszymi zwierzętami, u których rozwinęła się potężna zdolność do latania po owadach. Quetzalcatlus miał ogromny mostek, do którego przyczepione były mięśnie umożliwiające lot, znacznie większy niż mięśnie ptaków i nietoperzy. Nie ma więc wątpliwości, że są bardzo dobrymi „lotnikami”.
Maksymalna rozpiętość skrzydeł Quetzalcatlusa jest wciąż przedmiotem debaty. Wzbudziła ona również dyskusję na temat maksymalnej granicy zdolności tego zwierzęcia do lotu.
Istnieje wiele różnych opinii na temat sposobu życia Quetzalcatlus. Ze względu na długie kręgi szyjne i długie bezzębne szczęki, mógł polować na ryby w sposób podobny do czapli, na padlinę jak bocian łysy lub współczesna mewa nożycowata.
Zakłada się, że Quetzalcatlus startuje o własnych siłach, jednak gdy już znajdzie się w powietrzu, może spędzać większość czasu w locie szybującym.
Quetzalcatlus żył w późnej kredzie, około 70 milionów lat temu do 65,5 miliona lat temu. Wymarły razem z dinozaurami podczas wymierania kredowo-trzeciorzędowego.
Oficjalna strona internetowa Kawah Dinosaur:www.kawahdinosaur.com
Czas publikacji: 22-06-2022