Pterosauria: Nie jestem „latającym dinozaurem”
W naszym rozumieniu dinozaury były władcami ziemi w czasach starożytnych. Przyjmujemy za pewnik, że podobne zwierzęta w tamtym czasie są klasyfikowane w kategorii dinozaurów. Tak więc Pterosauria stały się „latającymi dinozaurami”. W rzeczywistości Pterosauria nie były dinozaurami!
Dinozaury odnoszą się do pewnych gadów lądowych, które mogą przyjąć wyprostowany chód, z wyłączeniem pterozaurów. Pterozaury to po prostu latające gady, razem z dinozaurami należą do ewolucyjnych dopływów Ornithodira. Innymi słowy, pterozaury i dinozaury są jak „kuzyni”. Są bliskimi krewnymi i są dwoma kierunkami ewolucyjnymi, które żyły w tej samej epoce, a ich najnowszy przodek nazywa się Ornithischiosaurus.
Rozwój skrzydeł
Lądem rządziły dinozaury, a niebem pterozaury. Są rodziną, jak to możliwe, że jeden jest na niebie, a drugi na ziemi?
W zachodniej części prowincji Liaoning w Chinach znaleziono jajo pterozaura, które zostało zgniecione, ale nie wykazywało oznak pęknięcia. Zaobserwowano, że błony skrzydeł zarodków w środku rozwinęły się dobrze, co oznacza, że pterozaury mogą latać wkrótce po urodzeniu.
Badania wielu ekspertów wykazały, że najwcześniejsze pterozaury ewoluowały z małych, owadożernych, długonogich biegaczy lądowych, takich jak Scleromochlus, które miały błony na tylnych nogach, rozciągające się do ciała lub ogona. Być może z powodu potrzeby przetrwania i drapieżnictwa ich skóra stała się większa i stopniowo rozwinęła się w kształt podobny do skrzydeł. Dzięki temu mogły być również napędzane i powoli rozwijały się w latające gady.
Skamieniałości pokazują, że te małe stworzenia były początkowo nie tylko małe, ale także, że struktura kości w skrzydłach nie była oczywista. Ale powoli ewoluowały w kierunku nieba, a większe skrzydła, krótkoogonowe latające Pterosauria stopniowo zastąpiły „karły” i ostatecznie stały się dominacją w powietrzu.
W 2001 roku w Niemczech odkryto skamielinę pterozaura. Skrzydła skamieniałości były częściowo zachowane. Naukowcy napromieniowali ją światłem ultrafioletowym i odkryli, że jej skrzydła były błoną skórną z naczyniami krwionośnymi, mięśniami i długimi włóknami. Włókna mogą podtrzymywać skrzydła, a błonę skórną można mocno naciągnąć lub złożyć jak wachlarz. A w 2018 roku dwie skamieliny pterozaura odkryte w Chinach wykazały, że miały one również prymitywne pióra, ale w przeciwieństwie do piór ptaków, ich pióra były mniejsze i bardziej puszyste, co może służyć do utrzymywania temperatury ciała.
Trudno latać
Czy wiesz? Wśród znalezionych skamieniałości, rozpiętość skrzydeł dużych pterozaurów może wydłużyć się do 10 metrów. Dlatego niektórzy eksperci uważają, że nawet jeśli mają dwa skrzydła, niektóre duże pterozaury nie potrafią latać tak długo i na tak duże odległości jak ptaki, a niektórzy ludzie nawet myślą, że mogą nigdy nie latać! Ponieważ są za ciężkie!
Jednak sposób, w jaki pterozaury latały, nadal nie jest jednoznaczny. Niektórzy naukowcy spekulują również, że być może pterozaury nie szybowały jak ptaki, ale ich skrzydła ewoluowały niezależnie, tworząc unikalną strukturę aerodynamiczną. Chociaż duże pterozaury potrzebowały silnych kończyn, aby oderwać się od ziemi, grube kości sprawiały, że były zbyt ciężkie. Wkrótce wymyślili sposób! Kości skrzydeł pterozaurów ewoluowały w puste rurki o cienkich ściankach, co pozwoliło im skutecznie „zrzucić wagę”, stając się bardziej elastycznymi i lekkimi, i mogą latać znacznie łatwiej.
Inni twierdzą, że pterozaury nie tylko potrafiły latać, ale także nurkowały jak orły, by polować na ryby z powierzchni oceanów, jezior i rzek. Lot pozwalał pterozaurom na pokonywanie dużych odległości, ucieczkę przed drapieżnikami i tworzenie nowych siedlisk.
Oficjalna strona internetowa Kawah Dinosaur:www.kawahdinosaur.com
Czas publikacji: 18-11-2019