Ao falar do maior animal que já existiu no mundo, todos sabem que é a baleia-azul, mas e o maior animal voador? Imagine uma criatura ainda mais impressionante e aterrorizante vagando pelos pântanos há cerca de 70 milhões de anos: um pterossauro de quase 4 metros de altura conhecido como Quetzalcatlus, pertencente à família Azhdarchidae. Suas asas podiam atingir 12 metros de comprimento e sua boca chegava a três metros. Pesava meia tonelada. Sim, o Quetzalcatlus é o maior animal voador conhecido na Terra.
O nome do gênero deQuetzalcatlusVem de Quetzalcoatl, o deus serpente emplumada da civilização asteca.
O Quetzalcatlus era definitivamente uma criatura muito poderosa naquela época. Basicamente, o jovem Tyrannosaurus Rex não ofereceu nenhuma resistência ao se deparar com um Quetzalcatlus. Eles têm um metabolismo acelerado e precisam se alimentar regularmente. Como seu corpo é hidrodinâmico, necessitam de muita proteína para obter energia. Um pequeno Tyrannosaurus rex pesando menos de 136 kg pode ser considerado uma refeição por ele. Este pterossauro também possuía asas enormes, o que o tornava apto para planar por longas distâncias.
O primeiro fóssil de Quetzalcatlus foi descoberto no Parque Nacional Big Bend, no Texas, em 1971, por Douglas A. Lawson. Este espécime incluía uma asa parcial (consistindo em um membro anterior com um quarto dedo alongado), a partir da qual se presume que a envergadura ultrapassava os 10 metros. Os pterossauros foram os primeiros animais a desenvolver a poderosa capacidade de voar, depois dos insetos. O Quetzalcatlus possuía um esterno enorme, onde se inseriam os músculos responsáveis pelo voo, muito maior do que os músculos de aves e morcegos. Portanto, não há dúvida de que eram excelentes "aviadores".
O limite máximo da envergadura das asas do Quetzalcatlus ainda é debatido, e também gerou discussões sobre o limite máximo da estrutura de voo dos animais.
Existem muitas opiniões diferentes sobre o modo de vida do Quetzalcatlus. Devido às suas longas vértebras cervicais e mandíbulas longas e desdentadas, ele pode ter caçado peixes como uma garça, carniça como uma cegonha-careca ou como uma gaivota-de-bico-de-tesoura moderna.
Presume-se que o Quetzalcatlus seja capaz de alçar voo por conta própria, mas, uma vez no ar, pode passar a maior parte do tempo planando.
O Quetzalcatlus viveu no final do período Cretáceo, aproximadamente entre 70 milhões e 65,5 milhões de anos atrás. Ele foi extinto juntamente com os dinossauros no evento de extinção Cretáceo-Terciário.
Site oficial do dinossauro Kawah:www.kawahdinosaur.com
Data da publicação: 22 de junho de 2022