Os dinossauros são uma das espécies mais fascinantes da história da evolução biológica da Terra. Todos nós os conhecemos muito bem. Qual era a aparência dos dinossauros, o que comiam, como caçavam, em que tipo de ambiente viviam e até por que foram extintos... Até pessoas comuns conseguem explicar perguntas semelhantes sobre dinossauros de forma clara e lógica. Já sabemos muito sobre dinossauros, mas há uma pergunta que muitas pessoas talvez não entendam ou sequer pensem: quanto tempo viveram os dinossauros?
Os paleontólogos acreditavam que a razão pela qual os dinossauros cresciam tanto era porque viviam em média de 100 a 300 anos. Além disso, assim como os crocodilos, os dinossauros eram animais de crescimento ilimitado, crescendo lenta e continuamente ao longo de suas vidas. Mas agora sabemos que esse não é o caso. A maioria dos dinossauros crescia muito rapidamente e morria jovem.
· Como avaliar a expectativa de vida dos dinossauros?
De modo geral, os dinossauros maiores viviam mais. A expectativa de vida dos dinossauros era determinada pelo estudo de fósseis. Cortando os ossos fossilizados de dinossauros e contando as linhas de crescimento, os cientistas podem estimar a idade do dinossauro e, então, prever sua expectativa de vida. Todos sabemos que a idade de uma árvore pode ser determinada observando seus anéis de crescimento. Assim como as árvores, os ossos de dinossauros também formam "anéis de crescimento" a cada ano. A cada ano que uma árvore cresce, seu tronco cresce em um círculo, chamado de anel anual. O mesmo vale para ossos de dinossauros. Os cientistas podem determinar a idade dos dinossauros estudando os "anéis anuais" dos fósseis de ossos de dinossauros.
Por meio desse método, os paleontólogos estimam que a expectativa de vida do pequeno dinossauro Velociraptor era de apenas 10 anos; a do Triceratops era de cerca de 20 anos; e que o dinossauro soberano, o Tiranossauro rex, levava 20 anos para atingir a idade adulta e geralmente morria entre 27 e 33 anos. O Carcharodontosaurus tem uma expectativa de vida entre 39 e 53 anos; grandes dinossauros herbívoros de pescoço longo, como o Brontossauro e o Diplodoco, levam de 30 a 40 anos para atingir a idade adulta, podendo viver de 70 a 100 anos.
A expectativa de vida dos dinossauros parece ser muito diferente da nossa imaginação. Como dinossauros tão extraordinários poderiam ter uma expectativa de vida tão comum? Alguns amigos podem perguntar: quais fatores afetam a expectativa de vida dos dinossauros? O que fez com que os dinossauros vivessem apenas algumas décadas?
· Por que os dinossauros não viveram muito?
O primeiro fator que afeta a expectativa de vida dos dinossauros é o metabolismo. Em geral, endotérmicos com metabolismos mais elevados vivem menos do que ectotérmicos com metabolismos mais baixos. Diante disso, amigos podem dizer que os dinossauros são répteis, e répteis deveriam ser animais de sangue frio com expectativa de vida mais longa. De fato, cientistas descobriram que a maioria dos dinossauros são animais de sangue quente, portanto, níveis mais elevados de metabolismo reduziram a expectativa de vida dos dinossauros.
Em segundo lugar, o ambiente também teve um impacto fatal na longevidade dos dinossauros. Na época em que os dinossauros viveram, embora o ambiente fosse adequado para a vida deles, ainda era hostil em comparação com a Terra atual: o teor de oxigênio na atmosfera, o teor de óxido de enxofre na atmosfera e na água, e a quantidade de radiação do universo eram todos diferentes dos atuais. Um ambiente tão hostil, somado à caça e à competição implacáveis entre dinossauros, fez com que muitos dinossauros morressem em um curto período de tempo.
Em suma, a expectativa de vida dos dinossauros não é tão longa quanto se pensa. Como uma expectativa de vida tão comum permitiu que os dinossauros se tornassem os senhores da Era Mesozoica, dominando a Terra por cerca de 140 milhões de anos? Isso requer mais pesquisas por parte dos paleontólogos.
Site oficial do dinossauro Kawah:www.kawahdinosaur.com
Horário da publicação: 23/11/2023