Khủng long là một trong những loài thú vị nhất trong lịch sử tiến hóa sinh học trên Trái Đất. Chúng ta đều quá quen thuộc với khủng long. Khủng long trông như thế nào, khủng long ăn gì, khủng long săn mồi như thế nào, khủng long sống trong môi trường nào, và thậm chí tại sao khủng long lại tuyệt chủng… Ngay cả những người bình thường cũng có thể giải thích những câu hỏi tương tự về khủng long theo cách rõ ràng và hợp lý. Chúng ta đã biết rất nhiều về khủng long, nhưng có một câu hỏi mà nhiều người có thể không hiểu hoặc thậm chí không nghĩ đến: Khủng long sống được bao lâu?
Các nhà cổ sinh vật học từng tin rằng lý do khủng long phát triển to lớn như vậy là vì chúng sống trung bình từ 100 đến 300 năm. Hơn nữa, giống như cá sấu, khủng long là loài động vật tăng trưởng không giới hạn, phát triển chậm và liên tục trong suốt cuộc đời. Nhưng giờ chúng ta biết rằng điều này không đúng. Hầu hết khủng long phát triển rất nhanh và chết khi còn nhỏ.
· Làm thế nào để đánh giá tuổi thọ của khủng long?
Nhìn chung, những loài khủng long lớn hơn sống lâu hơn. Tuổi thọ của khủng long được xác định bằng cách nghiên cứu hóa thạch. Bằng cách cắt xương hóa thạch của khủng long và đếm các đường tăng trưởng, các nhà khoa học có thể đánh giá tuổi của khủng long và sau đó dự đoán tuổi thọ của khủng long. Chúng ta đều biết rằng tuổi của một cái cây có thể được xác định bằng cách nhìn vào các vòng sinh trưởng của nó. Tương tự như cây cối, xương khủng long cũng hình thành “vòng sinh trưởng” hàng năm. Mỗi năm một cái cây phát triển, thân cây sẽ phát triển theo hình tròn, được gọi là vòng hằng năm. Điều tương tự cũng đúng với xương khủng long. Các nhà khoa học có thể xác định tuổi của khủng long bằng cách nghiên cứu “vòng hằng năm” của hóa thạch xương khủng long.
Thông qua phương pháp này, các nhà cổ sinh vật học ước tính rằng tuổi thọ của loài khủng long nhỏ Velociraptor chỉ khoảng 10 năm; Triceratops khoảng 20 năm; và chúa tể khủng long, Tyrannosaurus rex, mất 20 năm để trưởng thành và thường chết ở độ tuổi từ 27 đến 33. Carcharodontosaurus có tuổi thọ từ 39 đến 53 năm; các loài khủng long ăn cỏ cổ dài lớn, chẳng hạn như Brontosaurus và Diplodocus, mất 30 đến 40 năm để trưởng thành, vì vậy chúng có thể sống đến khoảng 70 đến 100 tuổi.
Tuổi thọ của khủng long có vẻ rất khác so với trí tưởng tượng của chúng ta. Làm sao những loài khủng long phi thường như vậy lại có tuổi thọ bình thường như vậy? Một số bạn có thể hỏi, những yếu tố nào ảnh hưởng đến tuổi thọ của khủng long? Điều gì khiến khủng long chỉ sống được vài thập kỷ?
· Tại sao khủng long không sống lâu?
Yếu tố đầu tiên ảnh hưởng đến tuổi thọ của khủng long là quá trình trao đổi chất. Nhìn chung, động vật hằng nhiệt có quá trình trao đổi chất cao hơn có tuổi thọ ngắn hơn động vật hằng nhiệt có quá trình trao đổi chất thấp hơn. Nhìn thấy điều này, bạn bè có thể nói rằng khủng long là loài bò sát, và bò sát phải là loài động vật máu lạnh có tuổi thọ dài hơn. Trên thực tế, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng hầu hết khủng long là động vật máu nóng, vì vậy mức độ trao đổi chất cao hơn làm giảm tuổi thọ của khủng long.
Thứ hai, môi trường cũng có tác động chết người đến tuổi thọ của khủng long. Vào thời đại khủng long sinh sống, mặc dù môi trường thích hợp cho khủng long sinh sống, nhưng vẫn khắc nghiệt so với Trái đất ngày nay: hàm lượng oxy trong khí quyển, hàm lượng lưu huỳnh oxit trong khí quyển và nước, và lượng bức xạ từ vũ trụ đều khác so với ngày nay. Một môi trường khắc nghiệt như vậy, cùng với sự săn bắt và cạnh tranh tàn khốc giữa các loài khủng long, đã khiến nhiều loài khủng long chết trong một thời gian ngắn.
Nhìn chung, tuổi thọ của khủng long không dài như mọi người nghĩ. Làm thế nào mà tuổi thọ bình thường như vậy lại cho phép khủng long trở thành chúa tể của Kỷ nguyên Mesozoi, thống trị trái đất trong khoảng 140 triệu năm? Điều này đòi hỏi các nhà cổ sinh vật học phải nghiên cứu thêm.
Trang web chính thức của khủng long Kawah:www.kawahdinosaur.com
Thời gian đăng: 23-11-2023