"রাজা নাক?"। সম্প্রতি আবিষ্কৃত একটি হ্যাড্রোসরের বৈজ্ঞানিক নাম রাইনোরেক্স কনড্রুপাস এই নামটি দেওয়া হয়েছে। এটি প্রায় ৭৫ মিলিয়ন বছর আগে শেষ ক্রিটেসিয়াসের গাছপালা ঘুরে বেড়াত।
অন্যান্য হ্যাড্রোসরের মতো নয়, রাইনোরেক্সের মাথায় কোনও হাড় বা মাংসল শৃঙ্গ ছিল না। পরিবর্তে, এর নাক ছিল বিশাল। এছাড়াও, এটি অন্যান্য হ্যাড্রোসরের মতো পাথুরে জমির মধ্যে নয় বরং ব্রিগহাম ইয়ং বিশ্ববিদ্যালয়ে পিছনের ঘরের একটি তাকের মধ্যে আবিষ্কৃত হয়েছিল।
কয়েক দশক ধরে, ডাইনোসরের জীবাশ্ম শিকারীরা তাদের কাজ চালিয়ে যাচ্ছিল কুড়াল আর বেলচা আর মাঝে মাঝে ডিনামাইট নিয়ে। তারা প্রতি গ্রীষ্মে প্রচুর পাথর কেটে ধ্বংস করে হাড়ের সন্ধান করত। বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণাগার এবং প্রাকৃতিক ইতিহাস জাদুঘরগুলি আংশিক বা সম্পূর্ণ ডাইনোসরের কঙ্কাল দিয়ে ভরা। তবে জীবাশ্মের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ এখনও ক্রেট এবং প্লাস্টারের ঢালে সংরক্ষণের পাত্রে পড়ে আছে। তাদের গল্প বলার সুযোগ দেওয়া হয়নি।
এই পরিস্থিতি এখন বদলে গেছে। কিছু জীবাশ্মবিদ ডাইনোসর বিজ্ঞানকে দ্বিতীয় নবজাগরণের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে বলে বর্ণনা করেন। তাদের অর্থ হল ডাইনোসরদের জীবন এবং সময় সম্পর্কে আরও গভীর অন্তর্দৃষ্টি অর্জনের জন্য নতুন পদ্ধতি গ্রহণ করা হচ্ছে।
এই নতুন পদ্ধতিগুলির মধ্যে একটি হল কেবল কী পাওয়া গেছে তা দেখা, যেমনটি রাইনোরেক্সের ক্ষেত্রে হয়েছিল।
১৯৯০-এর দশকে, রাইনোরেক্সের জীবাশ্ম ব্রিগহাম ইয়ং বিশ্ববিদ্যালয়ে জমা করা হয়েছিল। সেই সময়ে, জীবাশ্মবিদরা হ্যাড্রোসরের কাণ্ডের হাড়ের উপর পাওয়া ত্বকের ছাপের উপর মনোনিবেশ করেছিলেন, যার ফলে পাথরের মধ্যে জীবাশ্মযুক্ত খুলির জন্য খুব কম সময় বাকি ছিল। তারপর, দুইজন পোস্টডক্টরাল গবেষক ডাইনোসরের খুলিটি দেখার সিদ্ধান্ত নেন। দুই বছর পরে, রাইনোরেক্স আবিষ্কৃত হয়। জীবাশ্মবিদরা তাদের কাজের উপর নতুন আলোকপাত করছিলেন।
রাইনোরেক্স মূলত উটাহের নেসলেন সাইট নামক একটি এলাকা থেকে খনন করা হয়েছিল। ভূতাত্ত্বিকদের কাছে নেসলেন সাইটের বহু আগের পরিবেশের একটি পরিষ্কার চিত্র ছিল। এটি ছিল একটি মোহনার আবাসস্থল, একটি জলাভূমি যেখানে একটি প্রাচীন সমুদ্রের উপকূলের কাছে মিঠা এবং লবণাক্ত জল মিশে ছিল। কিন্তু অভ্যন্তরীণভাবে, 200 মাইল দূরে, ভূখণ্ডটি খুব আলাদা ছিল। অন্যান্য হ্যাড্রোসর, ক্রেস্টেড ধরণের, অভ্যন্তরীণভাবে খনন করা হয়েছে। যেহেতু পূর্ববর্তী প্যালেনটোলজিস্টরা সম্পূর্ণ নেসলেন কঙ্কাল পরীক্ষা করেননি, তারা ধরে নিয়েছিলেন যে এটিও একটি ক্রেস্টেড হ্যাড্রোসর। এই অনুমানের ফলস্বরূপ, এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছিল যে সমস্ত ক্রেস্টেড হ্যাড্রোসর অভ্যন্তরীণ এবং মোহনার সম্পদ সমানভাবে শোষণ করতে পারে। প্যালেনোটোলজিস্টরা এটি পুনরায় পরীক্ষা করার পরেই এটি নিশ্চিত হয়ে যায় যে এটি আসলে রাইনোরেক্স।
ধাঁধার টুকরোটি ঠিক জায়গায় পড়ে যাওয়ার মতো, আবিষ্কার করা যে রাইনোরেক্স ছিল শেষ ক্রিটেসিয়াসের একটি নতুন প্রজাতি। "কিং নোজ" আবিষ্কার করে দেখা গেছে যে বিভিন্ন প্রজাতির হ্যাড্রোসর বিভিন্ন পরিবেশগত স্থান পূরণের জন্য অভিযোজিত এবং বিবর্তিত হয়েছিল।
ধুলোবালিতে ভরা সংরক্ষণাগারে জীবাশ্মগুলিকে আরও ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করে, জীবাশ্মবিদরা জীবন বৃক্ষের ডাইনোসরের নতুন শাখা খুঁজে পাচ্ছেন।
——— ড্যান রিশের লেখা
পোস্টের সময়: ফেব্রুয়ারী-০১-২০২৩