Presque tous les vertébrés vivants se reproduisent par reproduction sexuée.soLes dinosaures, eux, ne l'étaient pas. Les caractéristiques sexuelles des animaux vivants se manifestent généralement de façon externe et évidente, ce qui permet de distinguer facilement les mâles des femelles. Par exemple, le paon mâle possède une magnifique queue, le lion mâle une longue crinière et le cerf mâle des bois et est plus grand que la femelle. Les ossements des dinosaures, animaux du Mésozoïque, ont été enfouis dans le temps.sousle sol pendant des dizaines de millions d'années, et les tissus mouslequelpeut indiquer le genredes dinosauresont disparu, donc c'est vraimentdifficilepour distinguer le sexe des dinosaures ! La plupart des fossiles trouvés sont des ossDe plus, très peu de tissus musculaires et de dérivés cutanés peuvent être conservés. Comment, dès lors, déterminer le sexe des dinosaures à partir de ces fossiles ?
La première affirmation repose sur la présence ou non d'os médullaire. Lorsque Mary Schweitzer, paléontologue à l'Université de Caroline du Nord aux États-Unis, a mené une analyse approfondie du fossile de « Bob » (un tyrannosaure), elle a découvert une couche osseuse particulière dans les os fossilisés : la moelle osseuse. Cette couche apparaît chez les femelles pendant la période de reproduction et de ponte, et fournit principalement du calcium aux œufs. Un phénomène similaire a été observé chez plusieurs dinosaures, permettant aux chercheurs de déterminer leur sexe. Dans cette étude, le fémur de ce fossile de dinosaure s'est révélé être un élément clé pour l'identification du sexe, car c'est l'os le plus facile à déterminer. Si une couche de tissu osseux poreux est présente autour de la cavité médullaire d'un os de dinosaure, on peut confirmer qu'il s'agit d'une femelle en période de ponte. Cependant, cette méthode ne convient qu'aux dinosaures volants et à ceux qui sont sur le point de mettre bas ou qui ont déjà mis bas ; elle ne permet pas d'identifier les dinosaures qui ne sont pas gestantes.
Le deuxièmedéclaration Il s'agit de les distinguer en fonction de leur crête. Les archéologues pensaient autrefois quegenre On pouvait les distinguer grâce aux crêtes des dinosaures, une méthode particulièrement adaptée à l'Hadrosaurus.étenduede rareté et de position du «couronne" de laHadrosaureLe sexe peut être distingué. Mais le célèbre paléontologue Milner conteste cela., OMSsaid« Il existe des différences au niveau de la couronne de certaines espèces de dinosaures, mais cela ne peut être que spéculé et formulé comme une hypothèse. » Malgré lere sont différencesentre Les experts n'ont pas été en mesure de déterminer, à partir des crêtes des dinosaures, quelles caractéristiques étaient masculines et lesquelles étaient féminines.
La troisième affirmation consiste à fonder les jugements sur la structure corporelle unique. Le principe est que, chez les mammifères et les reptiles actuels, les mâles utilisent généralement des structures corporelles particulières pour attirer les femelles. Par exemple, le nez du nasique est considéré comme un outil utilisé par les mâles à cette fin. On pense également que certaines structures chez les dinosaures servaient à attirer les femelles. Ainsi, le nez épineux du Tsintaosaurus spinorhinus et la crête du Guanlong wucaii pourraient avoir été des atouts majeurs pour la séduction. Cependant, le nombre de fossiles disponibles est encore insuffisant pour le confirmer.
La quatrième affirmation consiste à juger de la taille corporelle. Les dinosaures adultes les plus robustes d'une même espèce étaient probablement des mâles. Par exemple, le crâne des Pachycéphalosaures mâles semble plus lourd que celui des femelles. Cependant, une étude remettant en question cette affirmation, et suggérant des différences sexuelles chez certaines espèces de dinosaures, notamment le Tyrannosaurus rex, a engendré un biais cognitif important au sein du public. Il y a plusieurs années, un article de recherche affirmait que les femelles T. rex étaient plus grandes que les mâles. Or, cette conclusion ne reposait que sur 25 squelettes incomplets. Un plus grand nombre d'ossements est nécessaire pour analyser pleinement les caractéristiques sexuelles des dinosaures.
Il est très difficile de déterminer le sexe des animaux disparus de l'Antiquité à partir des fossiles, mais leur étude est précieuse pour les scientifiques modernes et a une influence importante sur le mode de vie des dinosaures. Cependant, il existe très peu d'exemples au monde permettant d'étudier précisément le sexe des dinosaures, et très peu de chercheurs scientifiques se consacrent à ce domaine.
Site officiel des dinosaures Kawah :www.kawahdinosaur.com
Date de publication : 16 février 2020