Parlando dell'animale più grande mai esistito al mondo, tutti sanno che è la balenottera azzurra, ma che dire del più grande animale volante? Immaginate una creatura ancora più impressionante e terrificante che si aggirava nelle paludi circa 70 milioni di anni fa, uno Pterosauria alto quasi 4 metri noto come Quetzalcatlus, appartenente alla famiglia degli Azhdarchidae. Le sue ali possono raggiungere i 12 metri di lunghezza e ha persino una bocca lunga tre metri. Pesa mezza tonnellata. Sì, il Quetzalcatlus è il più grande animale volante conosciuto sulla Terra.
Il nome del genere diQuetzalcatlusderiva da Quetzalcoatl, il dio serpente piumato della civiltà azteca.
Quetzalcatlus era sicuramente un'esistenza molto potente a quel tempo. In pratica, il giovane Tyrannosaurus Rex non incontrò alcuna resistenza quando incontrò il Quetzalcatlus. Hanno un metabolismo veloce e hanno bisogno di mangiare regolarmente. Poiché il loro corpo è affusolato, necessitano di molte proteine per produrre energia. Un piccolo Tyrannosaurus Rex di peso inferiore a 136 kg può essere considerato un pasto per loro. Questo Pterosauria aveva anche ali enormi, che lo rendevano adatto al volo a vela su lunghe distanze.
Il primo fossile di Quetzalcatlus fu scoperto nel Parco Nazionale di Big Bend, in Texas, nel 1971 da Douglas A. Lawson. Questo esemplare includeva un'ala parziale (costituita da un arto anteriore con un quarto dito esteso), la cui apertura alare si presume superasse i 10 metri. Gli pterosauri furono i primi animali a sviluppare una potente capacità di volare, dopo gli insetti. Il Quetzalcatlus aveva un enorme sterno, dove si attaccavano i muscoli del volo, molto più grande di quelli di uccelli e pipistrelli. Quindi non c'è dubbio che fossero ottimi "aviatori".
Il limite massimo dell'apertura alare del Quetzalcatlus è ancora oggetto di dibattito e ha anche scatenato un dibattito sul limite massimo della struttura del volo animale.
Esistono molte opinioni diverse sullo stile di vita del Quetzalcatlus. A causa delle sue lunghe vertebre cervicali e delle lunghe mascelle sdentate, potrebbe aver cacciato pesci come un airone, carogne come una cicogna calva o un moderno gabbiano dal becco a forbice.
Si ritiene che il Quetzalcatlus decolli con le proprie forze, ma una volta in aria trascorre la maggior parte del tempo planando.
Il Quetzalcatlus visse nel tardo Cretaceo, circa 70-65,5 milioni di anni fa. Si estinse insieme ai dinosauri durante l'estinzione di massa del Cretaceo-Terziario.
Sito ufficiale dei dinosauri Kawah:www.kawahdinosaur.com
Data di pubblicazione: 22 giugno 2022