ไขความลึกลับ: สัตว์บินได้ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก – Quetzalcatlus

เมื่อพูดถึงสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยมีมาในโลก ทุกคนรู้ว่ามันคือวาฬสีน้ำเงิน แต่แล้วสัตว์บินได้ที่ใหญ่ที่สุดล่ะ ลองนึกภาพสิ่งมีชีวิตที่น่าประทับใจและน่ากลัวกว่านี้เดินเพ่นพ่านอยู่ในหนองน้ำเมื่อประมาณ 70 ล้านปีก่อน นั่นก็คือ Quetzalcatlus ซึ่งเป็น Pterosauria สูงเกือบ 4 เมตรที่รู้จักกันในชื่อ Quetzalcatlus ซึ่งอยู่ในวงศ์ Azhdarchidae ปีกของมันยาวได้ถึง 12 เมตรและยังมีปากยาวถึง 3 เมตรด้วย มันมีน้ำหนักครึ่งตัน ใช่แล้ว Quetzalcatlus เป็นสัตว์บินได้ที่ใหญ่ที่สุดที่โลกรู้จัก

ชื่อสกุลของเควทซัลคาทลัสมาจาก Quetzalcoatl เทพเจ้าแห่งงูขนนกในอารยธรรมแอซเท็ก

Quetzalcatlus เป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังมากในสมัยนั้น โดยพื้นฐานแล้ว Tyrannosaurus Rex ที่ยังเด็กไม่มีความต้านทานใดๆ เลยเมื่อเผชิญหน้ากับ Quetzalcatlus พวกมันมีการเผาผลาญที่รวดเร็วและต้องกินอาหารเป็นประจำ เนื่องจากร่างกายของมันมีรูปร่างเพรียวลม จึงต้องการโปรตีนจำนวนมากเพื่อเป็นพลังงาน Tyrannosaurus rex ตัวเล็กที่มีน้ำหนักน้อยกว่า 300 ปอนด์สามารถถือเป็นอาหารสำหรับมันได้ Pterosauria นี้ยังมีปีกขนาดใหญ่ซึ่งทำให้มันเหมาะสำหรับการร่อนในระยะไกล

ฟอสซิล Quetzalcatlus ตัวแรกถูกค้นพบในอุทยานแห่งชาติบิ๊กเบนด์ในเท็กซัสเมื่อปีพ.ศ. 2514 โดย Douglas A. Lawson ตัวอย่างนี้มีปีกบางส่วน (ประกอบด้วยขาหน้าและนิ้วที่ยื่นออกมา) ซึ่งสันนิษฐานว่าปีกกว้างกว่า 10 เมตร เทอโรซอเรียเป็นสัตว์กลุ่มแรกที่พัฒนาทักษะการบินไล่แมลงได้อย่างทรงพลัง Quetzalcatlus มีกระดูกอกขนาดใหญ่ซึ่งเป็นจุดที่กล้ามเนื้อสำหรับการบินยึดติดอยู่ ซึ่งใหญ่กว่ากล้ามเนื้อของนกและค้างคาวมาก ดังนั้นจึงไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกมันเป็น "นักบิน" ที่เก่งมาก

ขอบเขตสูงสุดของปีกของ Quetzalcatlus ยังคงเป็นที่ถกเถียงกัน และยังได้จุดชนวนให้เกิดการถกเถียงถึงขอบเขตสูงสุดของโครงสร้างการบินของสัตว์อีกด้วย

มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันมากมายเกี่ยวกับวิถีชีวิตของ Quetzalcatlus เนื่องจากกระดูกสันหลังส่วนคอที่ยาวและขากรรไกรยาวที่ไม่มีฟัน มันอาจล่าปลาในลักษณะคล้ายนกกระสา ซากสัตว์เหมือนนกกระสาหัวโล้น หรือนางนวลปากกรรไกรในปัจจุบัน

เชื่อกันว่า Quetzalcatlus สามารถทะยานขึ้นได้ด้วยพลังของตัวเอง แต่เมื่ออยู่กลางอากาศแล้ว มันจะใช้เวลาส่วนใหญ่ในการร่อน

เควตซัลคาทลัสมีชีวิตอยู่ในช่วงปลายยุคครีเทเชียส เมื่อประมาณ 70 ล้านปีก่อนถึง 65.5 ล้านปีก่อน พวกมันสูญพันธุ์ไปพร้อมกับไดโนเสาร์ในช่วงการสูญพันธุ์ของยุคครีเทเชียส-เทอร์เชียรี

เว็บไซต์ทางการของไดโนเสาร์คาวาห์:www.kawahdinosaur.com